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Die Abtei Elten im Jahre 1750 

(nach einem Stich von Jan de Beijer)

Die Skulpturenachse greift die Idee des Prinzen Johann Moritz von Nassau-Siegen (1604-1679) auf, der auch der erste Europäer genannt wird. Der bekannteste Teil seines kulturellen Erbes ist der von ihm 1657 bis 1660 geschaffene barocke Garten am Springenberg, angelegt in strenger Achsialität mit einem zentralen Wassergraben, ausgerichtet auf die Kirche St. Vitus auf dem Eltenberg. Diese ursprüngliche Sichtachse wird auch die "Große Achse" genannt. Der Garten ging seinerzeit über in eine noch weitgehend offene Landschaft, in der der Rheinstrom noch nicht gebändigt war.

Das Kirchenportal - Wappen und Gedenktafel erinnern an den Wiederaufbau zwischen 1671 und 1677. Die 22. Äbtissin Maria Sophia, Altgräfin von Salm Reifferscheidt, entschloss sich, das zerstörte Gotteshaus aus eigenen Mitteln wieder aufzubauen. Die ursprüngliche Größe war jedoch nicht finanzierbar, so dass "nur" eine kleine Kirche entstand. Das Portal aus dem 12. Jahrhundert blieb erhalten. Am 10.10.1677 wurde das neue Gotteshaus eingeweiht. Die Bauherrin hat den Tag der Einweihung nicht mehr erlebt. Sie starb 1674 in Köln. Doch die Kirche war zu dieser Zeit schon soweit vollendet, dass die verstorbene Stifterin des Neubaues im Chorraum zur letzten Ruhe gebettet werden konnte. Ihre Nachfolgerin, Äbtissin Maria Franziska Gräfin von Manderscheidt Blankenheim, ließ in pietätvoller Weise über dem Portal das Reifferscheidt`sche Wappen ihrer Vorgängerin und darunter die Gedenktafel  (Text, siehe Fotografie) anbringen.